В эпоху Каролингов питание служило далеко не источником гастрономического наслаждения, а было исключительно утилитарным — главной целью оставалась сытость. Аристократия могла позволить себе более разнообразный рацион по сравнению с крестьянами, однако в VIII–X веках все еще не существовало того гастрономического великолепия, какими отличались римские пиры или позднесредневековые банкетные угощения. Простая разница между знатными и простыми людьми заключалась в качестве продуктов — знать имела доступ к более свежим и разнообразным ингредиентам.
Основные компоненты рациона
Злаки составляли около 75% рациона. Каши были основным блюдом, а пшеница, хотя и считалась деликатесом, была несравненно сложнее в выращивании. Наиболее распространенными зерновыми культурами были ячмень, овес и рожь. Хлеб, несмотря на свое плохое качество, был основным элементом питания и обычно использовался для приготовления питательных блюд. Например, присутствовало и такое традиционное угощение, как черствый хлеб, который крошили в бульоны и запивали пивом или вином.
Бобовые и молочные продукты
Бобовые также занимали важное место в пищевом рационе: гороховая каша и чечевичная похлебка обеспечивали приток энергии, а молоко использовалось для приготовления различных продуктов: от сливок до сыра. Последний был предпочтительным из-за своей долговечности и удобства хранения.
Франки разводили крупный рогатый скот и свиней, мясо которых часто готовилось отдельно от бульонов. Простые люди пользовались заготовками, такими как вяленое и копченое мясо. У богатых же охотников, как Карл Великий, появлялись разнообразные блюда, приготовленные на вертеле. Хотя рыба была менее популярна, монастыри и королевские замки обладали искусственными прудами, что увеличивало ее доступность.
Сложности в питании и приготовлении пищи
Калорийность еды была весьма высокой, достигая 6 000–9 000 калорий в день, однако рацион оставался несбалансированным. Питание было нерегулярным, так как периодами дозволенной еды заменяли длительные посты и ограничения, что в конечном итоге влияло на выбор продуктов. В крестьянских домах жилищные условия были примитивными, и вместо печей использовались открытые очаги.
Вилок, вероятно, не существовало, но ложки находили повсеместно. И даже хлеб служил тарелкой, позволяя не только накладывать блюдо, но и впитывать соус.
